home

EpiCheck vereenvoudigt nacontrole blaaskankerpatiënten : nieuwe techniek op afdeling Urologie

Op de afdeling Urologie is er een innovatie rondom de controle van blaaskankerpatiënten: de EpiCheck, een urinetest. OLVG neemt sinds deze zomer een EpiCheck af bij blaaskankerpatiënten in de controlefase. Hierdoor is het minder vaak nodig dat patiënten een cystoscopie moeten ondergaan. Uroloog Marina Hovius vertelt ons er meer over. 

Hoe ging de controle van blaaskankerpatiënten voorheen?

‘Voorheen kregen blaaskankerpatiënten (met een oppervlakkige vorm van blaaskanker) elke drie tot zes maanden een cystoscopie. Een cystoscopie is een kijkonderzoek in de blaas, waarbij wordt gekeken of er blaaskanker is teruggekomen. Daarnaast wordt met een CT-scan onderzoek gedaan naar afwijkingen in de hoge urinewegen, bijvoorbeeld in de nier.’

Maar nu is er de EpiCheck.

‘Ja, en dit is een heel ander onderzoek dan de cystoscopie. De EpiCheck is een moleculair urine onderzoek. De patiënt kan thuis urine opvangen en opsturen naar OLVG. Wij sturen dit dan door naar bloedbank Sanquin, waar de urine onderzocht wordt. Bij 80 procent van de patiënten wordt geen afwijking gevonden. Zij hoeven op dat moment de cystoscopie niet te ondergaan. Voor de overige 20 procent plannen wij alsnog een cystoscopie (en eventueel een CT-scan) in. Bij 50% van deze patiënten zien we dan inderdaad afwijkingen.’

Kan de EpiCheck de cystoscopie vervangen?

‘Nee, we doen het om en om. Dus de ene keer sturen de patiënten vanuit huis hun urine op, de andere keer komen ze naar het ziekenhuis voor een cystoscopie. Je wil niet alleen maar bouwen op een moleculair onderzoek. Je wil ook nog je ogen gebruiken en kijken hoe het er van binnen uitziet. Bovendien is de EpiCheck een duur onderzoek, dat momenteel nog niet standaard vergoed wordt door de zorgverzekeraars. We hebben nu ter overbrugging budget van de verzekeraar gekregen.’ 

Maar een cystoscopie is een invasief onderzoek op de poli. Dat is toch veel duurder?

‘Zéker. De arts, de doktersassistent, de behandelkamer, de sterilisatie van het materiaal: als je dat allemaal bij elkaar optelt ben je duurder uit. Ik verwacht dan ook dat het snel voor iedereen vergoed gaat worden. Daarnaast: als de EpiCheck vaker wordt uitgevoerd, verwacht ik dat het onderzoek goedkoper kan worden aangeboden. Bovendien past de EpiCheck bij de nieuwe manier van zorg, waarbij we moeten inspelen op het feit dat mensen meer zorg nodig hebben, terwijl er minder personeel is. Dankzij de EpiCheck hoeft een patiënt niet naar het ziekenhuis te komen en kan de arts zijn tijd aan andere patiënten besteden.’

Hoelang blijven blaaskankerpatiënten eigenlijk in de nacontrole?

‘Levenslang. Of in ieder geval 10 jaar. Dat maakt blaaskanker ook een van de duurste kankersoorten. Bij twee derde van de blaaskankerpatiënten is de kanker oppervlakkig, waardoor de patiënt er goed mee kan leven, maar wel heel intensief gecontroleerd moet worden. Daarom is alles wat je kan doen om efficiëntie in de nacontrole te krijgen, zoals de komst van de EpiCheck, heel relevant.’