fysiotherapie net zo effectief als knie-operatiesommige van mijn patiënten vinden het moeilijk te geloven

Mensen ouder dan 45 jaar met een gescheurde meniscus kregen tot voor kort vaak een knieoperatie. Sinds blijkt dat fysiotherapie hetzelfde effect heeft, wordt de operatie aanzienlijk minder vaak uitgevoerd. Orthopeed in opleiding Victor van de Graaf: ‘Voor onze patiënten is dit winst.’

Een knie-operatie? Het is een van de meest uitgevoerde ingrepen door orthopedisch chirurgen. Maar, een operatie is lang niet altijd de beste oplossing bij een gescheurde meniscus, zo blijkt uit onderzoek van OLVG in samenwerking met acht Nederlandse ziekenhuizen. Het staat namelijk niet vast dat de klachten worden veroorzaakt door de meniscusscheur, of door beginnende artrose. ‘Als een operatie niet beter is dan een niet-operatieve behandeling, moeten we daar niet mee doorgaan’, stelt Victor van de Graaf, orthopeed in opleiding en promovendus.

Het belang van de patiënt

Van de Graaf: ‘Toen we in 2011 het vermoeden kregen dat fysiotherapie net zo goed zou zijn, besloten we dat te onderzoeken.’ Al snel leken de resultaten dit vermoeden te bevestigen, en na een tussentijdse analyse gingen de orthopeden van OLVG aanzienlijk minder vaak opereren. Van de Graaf straalt als hij over zijn vak spreekt: ‘Als orthopeed opereer ik natuurlijk graag, dat is mijn passie. Maar niet als dat niet in het belang is van mijn patiënt. Voor patiënten is niet hoeven opereren enorme winst, want zo’n operatie is natuurlijk ingrijpend.’

Van orthopeed naar fysiotherapeut

De meeste patiënten zijn er heel blij mee, maar er zijn ook wel eens mensen die toch graag geopereerd worden. Van de Graaf begrijpt het wel: ‘Sommige van mijn patiënten vinden het moeilijk te geloven dat een fysiotherapeut hetzelfde kan bereiken als een orthopeed met een operatie. Een ingreep geeft veel mensen het gevoel dat er écht iets gedaan wordt.’ De meeste fysiotherapeuten zijn overigens wel heel blij met de uitkomst van het onderzoek, lacht hij: ‘We sturen nu veel meer patiënten naar hen toe.’